走ることを心から楽しめるようになったことです。チーム柏に入る前、小学4年生のとき、学校対抗の市駅伝でチームとして優勝を狙っていましたが、自分が期待された走りをできず、負けてしまいました。それ以降、走ることが楽しくなくなり、特に駅伝を走るのが怖くなっていました。

しかし、小学5年生の秋にコーチが声をかけてくださり、練習に参加させていただいたところ、チームの仲間と競いながら練習する楽しさの虜になりました。さらに、デビュー戦の駅伝では、強いメンバーたちのおかげで、アンカーとして1位でゴールテープを切らせてもらいました。そのことで、駅伝への怖さも払拭することができました。

もし、あのときコーチが声をかけてくださらなかったら、今も走っていなかったと思うので、とても感謝しています。

大阪での全国クロカン駅伝です。チームで1年間、その大会で優勝するという目標のもと活動しており、その目標をモチベーションに、きつい練習も乗り越えていたと思います。

結果は7秒差で準優勝でしたが、1人ひとりが1秒を削り出すことの大切さを身にしみて感じました。それは、その後の陸上人生にもつながっていると思います。

また、準優勝だったことがとても悔しく、チームメイトと涙を流したことをよく覚えています。チームとしてひとつになれたこと、同じ感情を共有できたことという意味でも、人間的に成長できた大会だったと思います。

自分は野球もやっていたこともあり、練習に行けない日も多かったのですが、とにかく練習についていくのに必死だった記憶があります。練習に行けない日が多い分、参加できるときはしっかりやらなければ、という気持ちもありました。

もちろん走る練習も大切ですが、それ以外のアップや補強も走りにつながっていたように感じます。自分は不器用だったこともあり、最初はきついと感じることもありましたが、何より近くに強いチームメイトやライバルがいてくれたことで、楽しみながら頑張ることができたと思っています。

また、練習後のお菓子交換もモチベーションだったかもしれません（笑）。

陸上は、継続がものを言う競技だと思います。でも、きついことを続けるのは本当に大変なことです。継続するために必要なのは、楽しみを見いだすこと。一番分かりやすいのは、目標を持つことだと思います。

「大会で一番になりたい」「この子に負けたくない」「速く走れるようになってモテたい」など、何でもいいと思います。

練習は頑張れるけど、レースになると緊張しちゃって結果が出せない。そんなこともあると思います。そんなときは、レース前のルーティンとして、自分の好きなことをするのがおすすめです。

自分はレース当日の朝、必ずブラックサンダーを食べていたので、レースの日が楽しみになっていました。まずは楽しむことが一番です！